Вследствие обострившегося политического противостояния между странами Варшавского договора и государствами НАТО, вызванного вводом советских войск на территорию Афганистана, некоторые страны объявили бойкот Играм. Участие в Играх не приняли спортсмены из 65 государств, включая США, Канаду, Турцию, Южную Корею, Японию, ФРГ.
Вследствие бойкота США предыдущих Олимпийских игр 1980 года, проводившихся в Москве, СССР бойкотировал Олимпийский игры 1984 г. в Лос-Анджелесе. Игры также бойкотировались большинством социалистических стран (за исключением Китая, Румынии и Югославии)
Парад физкультурников — мероприятие, проводившееся в СССР в сталинский период, призванное пропагандировать среди советского народа занятие физкультурой и спортом.
Российским спортсменам раздали памятки, где их предостерегают от возможного попадания в их организм запрещенных препаратов.